Havia escravidão na África antes dos europeus?

        Segundo estoriadores especializados existiu, sim, escravidão na África antes dos europeus (século XV). Segundo a professora Leila Hernandez, nas sociedades tradicionais africanas o principal motivo que levava o indivíduo a ser escravizado era a guerra entre diferentes povos. Os vencedores faziam prisioneiros e o escravizavam  ou, então, vendiam. Na África daqueles tempos as pessoas também podiam ser escravizados por outros motivos entre os quais cabe citar:

• A fome: quando um indivíduo não tinha meios para se alimentar ele oferecia a si mesmo e a sua família como escravos;
• A punição judicial: quando uma pessoa cometia um crime e, por isso, era condenada à escravidão;
• A penhora humana:  quando o indivíduo oferecia a si mesmo como garantia de um empréstimo e se não pudesse pagar era escravizado.

A escravidão africana no entanto tinha algumas características próprias. Em algumas sociedades os escravos faziam trabalhos exaustivos (agricultor, carregador, remador); já em outras chegavam ocupar postos importantes no exército e no governo. Havia também casos em que os escravos trabalhavam para o seu dono por um determinado tempo (de 2 a 4 anos) depois disso integravam-se como pessoas livres ao grupo para o qual tinham trabalhado.